Fundamentos de AQI
¿Qué es el Índice de calidad del aire de EE. UU. (AQI)?
El AQI de EE. UU. Es el índice de la EPA para informar la calidad del aire.
¿Cómo funciona el AQI?
El Índice de Calidad del Aire de EE. UU. (AQI, por sus siglas en inglés) es una herramienta de la EPA para informar sobre la calidad del aire exterior y la salud. El AQI incluye seis categorías codificadas por colores, cada una corresponde a un rango de los valores del índice. Cuanto más alto es el valor del AQI, mayor es el nivel de contaminación atmosférica y mayor la preocupación para la salud. Por ejemplo, un valor del AQI de 50 representa buena calidad atmosférica con escaso potencial para afectar a la salud pública, pero un valor del AQI superior a 300 representa una calidad atmosférica peligrosa.
Por lo general, un valor del AQI de 100 se corresponde con la norma nacional de calidad del aire para el contaminante, que es el nivel que la EPA estableció para proteger la salud pública. Por lo general, los valores de AQI inferiores a 100 se consideran satisfactorios. Cuando los valores del AQI son superiores a 100, la calidad del aire se considera insalubre, en primer lugar, para ciertos grupos de personas sensibles, y luego para todos a medida que los valores del AQI aumentan.
A fin de facilitar su interpretación, el AQI se divide en seis categorías. Cada categoría se corresponde con un nivel diferente de preocupación para la salud. La EPA ha asignado un color específico a cada categoría del AQI para ayudar a las personas a interpretar rápidamente si la contaminación del aire está llegando a niveles insalubres en sus comunidades.
| Niveles del índice de la calidad del aire preocupantes para la salud | Niveles de preocupación | Valor numérico | Significado |
|---|---|---|---|
| Verde | Bueno | 0 a 50 | La calidad del aire se considera satisfactoria y la contaminación atmosférica presenta un riesgo escaso o nulo. |
| Amarillo | Moderado | 51 a 100 | La calidad del aire es aceptable pero para algunos contaminantes podría existir una preocupación moderada para la salud de un grupo muy pequeño de personas excepcionalmente sensibles a la contaminación ambiental. |
| Naranja | Insalubre para grupos sensibles | 101 a 150 | Los miembros de grupos sensibles pueden padecer efectos en la salud. Probablemente no afectará a las personas en general. |
| Rojo | Insalubres | 151 a 200 | Todos pueden comenzar a padecer efectos en la salud y los miembros de grupos sensibles pueden padecer efectos más graves. |
| Morado | Muy insalubre | 201 a 300 | Advertencias sanitarias de condiciones de emergencia. Son mayores las probabilidades de que toda la población esté afectada. |
| Maroon | Hazardous | 301 y superior | Alerta sanitaria: todos pueden padecer efectos sanitarios más graves. |
Cinco contaminantes principales
La EPA calcula el AQI para cinco contaminantes atmosféricos principales reglamentados por la Ley del aire puro. La EPA estableció normas nacionales sobre la calidad del aire para la protección de la salud humana conforme a cada uno de estos contaminantes:
- ozono a nivel del suelo
- contaminación por partículas
- monóxido de carbono
- dióxido de azufre
- dióxido de nitrógeno
Using the Air Quality Index (En inglés)
Technical Assistance Document for the Reporting of Daily Air Quality – the Air Quality Index (AQI) (En inglés)